Hudební knihovna - www.hudebniknihovna.cz

REPORTÁŽ: Noc švédského metalu v Holešovicích

KLIP: Život zdá se sladký, tvrdí kapela Mig 21

REPORTÁŽ: Seal rozdával úsměvy, útěchu i objetí

NAŽIVO: Sepultura dvojnásobně udeří v O2 Universu

While She Sleeps: Sleeps Society rozhodně předčila naše očekávání

David Malý, 30. 11. 2024

Před koncertem britské kapely While She Sleeps na festivalu Brutal Assault jsem si vypůjčil zpěváka Lawrence Taylora, kterému nikdo neřekne jinak, než Loz. Na Sluncem zalitém nádvoří jsme si popovídali o Sleeps Society, a to jak o desce, tak i o jejich fanouškovské komunitě. Probrali jsme výběr hostů (nejen) na aktuální desku a přiblížil mi i jejich kutilskou náturu. Rozebrali jsme samotnou tvorbu muziky, vlivy a inspirace, a v neposlední řadě i nějaké osobní perličky. (rozhovor vznikl před vydáním aktuální desky „Self Hell”, pozn. red.)

Rozhovor nabízíme i v angličtině.

Interview available also in English down below.

Hudební Knihovna: „Ahoj. Díky za vaši návštěvu a za tvůj čas na tento rozhovor. Jak zatím probíhá turné?"

Lawrence „Loz" Taylor: „Je to nářez. Jo, miluju to. Posledních pár měsíců pracujeme na nové desce, takže jsme teď cestovali na koncerty a pak létali zpátky do studia, kde jsme pokračovali s nahráváním. Je super, že můžeme být konečně na normálním turné poslední měsíc a necestujeme tam a zpátky. Jo, je to super. Všechny festivaly zatím byly hodně, hodně mokré. Hrozně bahnité a deštivé, ale přesto je to skvělý.”

Konečně je hezky i u nás, tak můžeme sedět venku na sluníčku. Před dvěma měsíci jste hráli na festivalu Rock for People. Hráli jste ve stanu a viděl jsem tě, jak lezeš na jeden z podpěrných sloupů a skáčeš dolů. Děláš tohle často? (smích)

„Jo (úsměv). Nikdy to není něco, co plánuju udělat. Myslím, že ten adrenalin a energie prostě převezme otěže. Víš co, čím divočejší publikum je, tím více energie ti dodává. Rád udržuju ochranku ve střehu a nechci, aby fanoušci nutně přesně věděli, co od naší sho očekávat. Takže, je to jen zábava."

Takže je to vždy spontánní věc?

„Jo, určitě."

To je šílené. No, doufám, že se brzy nezraníš. (úsměv)

„Jo. No, uvidíme, uvidíme." (smích)

No, vítej zpět na festivalu Brutal Assault. Hráli jste zde v roce 2017, máš z tohoto místa nějaké dobré vzpomínky?

„Nepamatuju si, že bychom tu předtím hrál. Všichni jsou tu ale skvělí. Rádi jezdíme sem do České republiky a hrajeme tu, vždy je to zábava. Takže jo, těším se na koncert."

My taky (úsměv). Pojďme se tedy bavit o vaší hudbě. Album „Sleeps Society" je venku už přes dva roky (vyšlo v dubnu 2021, pozn. red.), a já vím, že to pro kapelu znamená novou éru, takže můžeš mi říct něco málo o tom, jak album vlastně vzniklo?

„Jo. Myslím, že všichni jsme se dali kdysi dohromady, někdy v roce 2009, díky lásce k metalcoru. Myslím, že od té doby se ten žánr stal velmi, velmi přesyceným a my nechceme být kapelou, která napíše stejnou desku dvakrát. Víš co, máš nějaké kapely, které jsou skvělé v tom, že dělají svůj zvuk a drží se toho. Je to zkrátka to, co dělají. Ale pro nás je to o posouvání hranic, tlačení se do neznámého území a prostě experimentování a zkoumání zvuku. Kluci v kapele, včetně mě, máme všichni rádi hodně podobnou hudbu, ale všichni milujeme také spoustu rozdílných žánrů. Myslím, že s každou novou deskou While She Sleeps slyšíte, jak se všichni v kapele snaží propojit naše společné vlivy a vytvořit přesně to, co máme rádi. Takže si myslím, že vždy budeme mít celistvý zvuk. Rádi udržujeme naši fanouškovskou základnu ve střehu. Jak jsem řekl, nechceme napsat stejnou desku dvakrát. Chceme, aby byli fanoušci zvědaví na to, co bude dál. Doufám, že to naše fanouškovská základna vidí, a to je ten důvod, proč je kapela baví. Co se týče téma na desce, vydali jsme ji ve velmi těžké době. Vydali jsme ji hned po covidu a myslím, že se týká současného stavu hudebního průmyslu. Jak prodeje tak nějak klesají a všechno je to teď o online přenosech. Snažíme se je nějak upozornit na všechny způsoby, jak fanoušek může vyjádřit podporu a jak je podpora pro existenci kapel klíčová. Rozhoduje o tom, jestli budou pokračovat nebo ne. Poslali jsme tuhle zprávu a jako vždy naše fanouškovská základna reagovala tak pozitivně, podporovala nás a zapojila se. Sleeps Society vlastně není nic nového. Je to platforma, na které, pokud milujete kapelu stejně jako my, získáte všechny tyhle věci navíc, které s tím přichází. Více postřehů, aktualizací a bonusů, videí a blogů a všechny věci z internetu, které jsou s tím spojené. Takže to byla dobrá cesta a jak jsem řekl, teď pracujeme na další desce a nebude to dlouho trvat, než uslyšíte nějaké nové věci."

Jo, pokud jde o společnost Sleeps Society (služba pro podporu kapely While She Sleeps na serveru Patreon, pozn. red.), je to velmi složité a obtížné téma o tom, jak vláda nebo jakékoli jiné ministerstvo tento průmysl příliš nepodporuje. Všichni to po covidu vidíme. Když už jste tedy platformu spustili, můžeš se alespoň pokusit vysvětlit nebo říci, jak moc vám komunita a fanouškovská základna pomohla se vším, co děláte? Splnilo to vaše očekávání?

„Jo, rozhodně to předčilo naše očekávání. Když se vydáte do takové akce, nevíte, jak to bude vnímáno nebo jestli lidé budou dobře reagovat. Bylo to ale ohromující. Všichni pochopili poselství, všichni se postavili za kapelu a podpořili ji tímto způsobem, a to ze „Sleeps Society” udělalo úspěšnou desku. Díky tomu byl i ten proces nahrávání tak příjemný, protože to probíhalo v době, kdy se toho pro kapely moc nedělo. Mám spoustu přátel v kapelách, které vydávaly desky během covidu a říkali, jak těžké bylo vydat desku a nejet turné. Takže, víš co, náhodou nám to všechno hrálo do karet, protože jsme během covidu na desce a na platformě Sleep Society teprve pracovali. Takže ano, bylo to fakt super. A zapomněl jsem na konec tvé otázky." (smích)

No, odpověděl jsi dostatečně (úsměv). Tuto platformu jste vytvořili s určitými očekáváními, která byla překonána. Myslím, že je to skvělá věc. Co se týče začátku vašeho videa k singlu „Sleeps Society", byla to skutečná tisková konference nebo to bylo nahrané jen pro ten videoklip?

„Jo, určitě. Bylo to zinscenováno tak, aby to vypadalo jako skutečná tiskovka."

Protože všechno, co tam bylo řečeno, bylo velmi pravdivé. Proč byste měli být podporováni právě vy? Je to velmi reálné téma a těžko překonatelná situace…

„Jo, určitě. Myslím, že pro While She Sleeps… Jsme kapela, která vždy byla na tom stylovém rozhraní. Víš co, máš kapely, které před námi prodaly tisíce nahrávek, ale zdá se, že od té doby, co While She Sleeps fungují, se téměř všechno dost často mění. Do hry se dostávají různé platformy a vy musíte být ve střehu a hlídat všechny nové prostředky. Myslím teď TikTok a všechny ostatní věci, co k tomu patří. Abych byl upřímný, nic z toho mě opravdu nezajímá. Je těžké tomu nějak rozumět, dostat se do toho a není tam nic co by mě donutilo chtít se do takových věcí zapojit. Pro nás to bylo hlavně o vysvětlení té situace. Vysvětlit věci o našem průmyslu a o tom, jak to funguje. Jak jsem řekl, naše fanouškovská základna na to reagovala tak úžasně. Takže jo, klobouk dolů před nimi"

Musí to být skvělý pocit, když vidíte, jak za vámi lidé stojí a podporují to, co děláte.

„Určitě, samozřejmě. Nesmírně."

V tomto smyslu to musí být také velmi osobní nahrávka, že? Abyste ukázali tu vděčnost za tu podporu, které se vám od fanoušků dostalo nejen pro toto album, ale v průběhu let.

„Rozhodně. V tomto smyslu je to velmi podobné jako vyjádření vděčnosti při vydání jednoho z našich prvních alb „This is the Six" (debutové album z roku 2012, pozn. red.). Víš co, myšlenka za tím byla taková, že v kapele je pět členů. „This is the Six", jako že ten šestý člen je každý, kdo seduje a poslouchá naši kapelu a každý, kdo nás v minulosti podporoval nebo stále podporuje. Jo, je to o tom, za tu náklonnost poděkovat. Nechceme to nikdy považovat za samozřejmost a chtěli jsme dát naší fanouškovské základně vědět, že si toho velmi vážíme a když přijdou na naši show, tak mohou vidět, že ten vděk je vzájemný."

No, nejsou to jen fanoušci, které vaše tvorba baví, ale na tomto albu máte i docela zajímavý seznam hostů. Vlastně, hlavně samotná Sleeps Society figuruje na jedné z písní (N.B.: „Call Of The Void"). Jak přispěli k této skladbě?

„Jo. Dali jsme jim příležitost nahrát vlastní příspěvek a ty jsme pak sestavili do skupinových vokálů ve studiu. Jejich zpěvy, křiky... Také jsme udělali pár akcí na různých místech v Anglii, kam jsme přijeli a narávali jsme s lidmi a dali jim příležitost být u toho. Víš, být s námi v místnosti a také nás vidět dělat věci v našem vlastním studiu v Sheffieldu. Tam jsme taky nahrávali vokály a pozvali jsme lidi, aby se přišli podívat, jak to všechno funguje."

To je fakt super. Pro fanoušky to musí být jedinečný zážitek být u toho a také vás osobně potkat.

„Přesně tak, jasně. Bylo to skvělé, i pro nás."

Zajímá mě skladba „Systematic", kterou jste znovu nahráli s Rou Reynoldsem z Enter Shikari. Jak k tomu došlo? (jde o remasterovanou verzi písně z roku 2022)

„Známe Roua a Enter Shikari už dlouho a vzhledem k tomu, jak je tato píseň plná synťáků, měl jsem hned pocit, že by se tam jeho hlas opravdu hodil. Známe ty kluky dost dobře na to, abychom jim prostě napsali, a tak jsme je oslovili, jestli by Rou nebyl ochoten s námi udělat jinou verzi této písně a být její součástí. Hned souhlasil. Takže přijel do našeho studia, jeden den jme vykecávali a pak už jen nahrál svoje věci. To, co jsme pro něj napsali už bylo perfektní, takže to dopadlo skvěle."

Určitě ano, zní to skvěle.

„Jo, díky." (úsměv)

Je skvělé, že evidentně znáte spoustu lidí a spoustu kapel. Nejen z festivalů, kde se můžete skutečně potkat a pokecat, ale máte i přátelství, takže spolupráce přichází celkem snadno nebo přirozeně. A co Simon Neil (zpěvák kapely Biffy Clyro, píseň „Nervous", pozn. red.) a Deryck Whibley (zpěvák Sum 41, píseň „No Defeat for the Brave”, pozn. red.)? Oba jsou vlastně velmi zajímavé volby. (smích)

„Jo (smích). Myslím, že všichni hosté, které jsme měli na všech našich deskách, což není šílené množství lidí, ale všichni jsou opravdu zajímaví, víš co. Oli Sykes (zpěvák Bring Me The Horizon, píseň „Silence Speaks", třetí album „You Are We” z roku 2017, pozn. red.), Simon Neil z Biffy Clyro, Deryck Whibley z Sum 41, Drew z Comeback Kid (Andrew Neufeld, zpěvák Comeback Kid, píseň „Dead Behind the Eyes", album „This Is the Six" z roku 2012, pozn. red.). Všichni to byli lidé, kteří...při skládání jakoby slyšíme něčí konkrétní hlas v naší písni a pokud je známe, má smysl se s nimi trochu pobavit a zapojit je. Takže jo, je to sranda."

To je super. Ale nedělají to jen ostatní umělci pro písničky While She Sleeps, ale také to děláte vy pro ostatní lidi. Mluvil jsem s Bury Tomorrow před dvěma měsíci a ti byli velmi šťastní, že jsi hostoval na jejich singlu (píseň „Heretic", album „The Seventh Sun" z roku 2023, pozn. red.). Předpokládám, že i tyto věci se dějí velmi přirozeně. Zmínili se, že se znáte dlouho.

„Jo. S Dawsonem, kytaristou, jsem kamarád už mnoho let (Kristan Dawson, kytara a zpěv Bury Tomorrow, pozn. red.). Vyrostli jsme na stejné místní scéně. Už tehdy hrál v kapelách a spolu jsme hráli docela dost, takže ho znám už dlouho. Potom jsme spolu trochu trénovali, běhali jsme spolu, dívali se na zápasy UFC a podobně. Jednoho dne se mě zeptal, jestli bych byl ochoten jim zahostovat. Zrovna procházeli docela těžkým obdobím. Jeden z jejich zpěváků z kapely odešel (Jason Cameron, kytara a zpěv, odešel v roce 2021, pozn. red.). Takže to pro ně byla trochu horská dráha, byli v nepříjemné situaci. Tak jsem jim chtěl pomoct. Vlastně, Dawson má u mě vroubek. Od nahrávání toho songu se mnou nepromluvil.”

Možná nakonec nebyl s tvým výkonem tak spokojený. (smích)

„Jo, asi se mu to nelíbilo.” (smích)

Možná je potřeba si to s ním vyříkat.

„Přesně, Co se děje kámo?'

O ničem se nezmínil, byl s tebou spokojený…

„To by měl být (smích). Ne, dělám si srandu."

Máte také vlastní nahrávací společnost. Tohle bylo myslím třetí album, které jsi si dělali sami. Spolupracujete i s dalšími vydavatelstvími…

„Máme distro, ale kromě toho..."

Jste tedy spokojeni se svou volbou pokračovat svépomocí? Nemáte takto od nikoho žádný tlak…

„Jo. Nejsem nutně člověk, který by na labely házel špínu, víš co. nahrávací společnosti jsou velmi užitečné. Jsou tu z dobrého důvodu, aby pomohly mnoha kapelám dostat se na světovou mapu a představit spoustě lidem novou hudbu. My však máme velmi punk-rockovou etiku v naší kapele. Máme hodně DIY myšlení a děláme spoustu věcí sami. Mít k sobě label, což může být v mnoha směrech přítěž, když lidi nedotahují věci do konce nebo občas něco poserou, pro nás moc nemá smysl. Radši si to posereme sami (smích). Rozhodli jsme se, že to zvládneme sami a takto alespoň nemusíme vyplácet peníze lidem „navíc”, které pro nás v tu chvíli nebyli užiteční. Pochopitelně, není to pro každého. Na začátku, když jsme si poprvé vydali desku sami, byla to obrovská pracovní zátěž. Bylo toho tolik, čemu jsme se museli věnovat a spoustu z toho jsme nečekali. Proto rozhodně pomáhá mít distribuci a někoho, kdo s tímto aspektem pomůže. Ale jo, zatím to jde dobře. Myslím, že se album od alba a rok od roku zlepšujeme a získáváme více a více zkušenost a znalostí o tom, jak věci chodí a co s nimi dělat. Myslím, že pro každou kapelu, která to cítí podobně, je to dobrá věc. Tedy, pokud má dostatek informací a myslí si, že to dokáže."

Jasně. Je dobré, že se můžete zaměstnat tou kreativní stránkou věci bez jakýchkoliv omezení nebo jakéhokoli tlaku od kohokoliv jiného. Můžete si dělat co chcete s jakýmkoliv novým albem nebo novou písní…

„Přesně tak."

Co bys řekl, že jsou vlivy While She Sleeps? Máte velmi odlišné písně a různá alba. Myslím, že jste velmi rozpoznatelní mezi spoustou jiných metalcorových kapel….

„Díky…"

Inspirujete se i různými žánry? Získáváte hudební prvky pro svou tvorbu třeba i ze starších kapel nebo jiných zdrojů?

„Jasně. Ne, rozumím, co tím myslíš. Myslím, že je pár kapel, které opravdu milujeme všichni. Myslím, že z našich mladších let, Mat a Adam (Mat Welsh, kytarista a Adam Savage, bicí, pozn. red.) mají opravdu rádi punk. Kapely jako Rancid a podobné věci. Tohle oni fakt žerou. Nicméně platí i to, co jsem říkal dříve. Všichni jsme se tak nějak spojili díky lásce k ranému metalcoru. Například kapely jako Darkest Hour. Ale jedna z našich společných oblíbených kapel je teď Thrice. Takže můžeš slyšet, co se do naší hudby do určité míry přenáší. Vliv metalcoru, ale i obliba kapely jako Thrice, a k tomu mít trochu punkový nádech. Nechceme se příliš svěřovat škatulkám. Myslím, že... posluchači dříve byli mnohem striktnější ve smyslu: „Já mám rád metal a to je všechno, co kurva poslouchám. Tečka". Myslím, že nyní mají lidé širší obzory. Víš co, poslouchám tolik různých věcí, jako třeba teď momentálně poslouchám So Below, což je taková jako tripová chill věc, ale pak to jde třeba až po Meshuggah, který hraje vlastně dnes. Miluju Meshuggah. Takže, víš co, těch vlivů je spousta."

Žánry a hudební škatulky mohou být nebezpečné. Označ jednou škatulkou svůj oblíbený styl. Jasně, metal, ale jaký?

„Přesně. Metal je dnes tak strašně široký pojem. Některé kapely jsou označovány jako metal, ale do určité míry znějí skoro jako popová skupina, a to je v pořádku. Každý ať si poslouchá co chce. My máme těch vlivů hodně. Jo, Rancid, Thrice, Darkest Hour, abych jich pár jmenoval."

Je skvělé kombinovat různé věci a míchat je dohromady. Tím se udržuje hudba zajímavá.

„Jo, a vrátím se k tomu, co jsi řekl o našem zvuku. Fakt nesnáším, když můžeš slyšet konkrétní kapelu ve zvuku jiné kapely. To pro mě není vliv. To znamená vzít to, co ta kapela udělala a použít to pro svůj benefit. Nikdy jsme nechtěli znít jako někdo jiný. Chtěli jsme mít jedinečný zvuk. I ten způsob, jak s Matem zpíváme, a jak Sean hraje na kytaru (Sean Long, pozn. red.). Nikdo jiný nezní jako Sean. Myslím, že bychom mohli psát skladby v úplně jiném žánru a pořád bys poznal, že to jsou While She Sleeps. Jenom kvůli tomu, jak nám to dohromady zní. Tohle pro nás byl vždy cíl. Nechtěli jsme znít jako někdo jiný a je super, že se nám to tak nějak podařilo.”

Myslím, že jo. Máte ve své hudbě takovou ochrannou známku, díky které vás člověk pozná. Těžko někdo může říct, že jste něco zkopírovali od Landmvrks nebo kohokoliv jiného.

„Jo, přesně tak. Díky."

To bychom měli hudbu samotnou. Dalším způsobem, jak vyjádřit příběh nebo poselství svých písní, jsou hudební videoklipy. Kladete velký důraz na videoklipy? Vyrábíte je rádi?

„Myslím, že tvořit hudební videa může být stresující. Jak už jsem řekl, bereme na sebe spoustu věcí, jako kapela jsme hodně DIY, takže si toho hodně děláme sami. Ve skutečnosti s moc externími lidmi nespolupracujeme a myslím, že nám to pomáhá poskytnout posluchačům produkt, který je plně vytvořen od nás. Vždycky jsme to takhle dělali. Rozhodně to není jednoduché (smích). Je to jen další položka na seznamu. Rádi to tak děláme, aby lidé dostali od kapely autentický produkt a navíc se zapojíme do něčeho nového mimo samotné hraní. Je toho hodně, ale ano, rádi to děláme sami."

Vyžaduje to spoustu času, peněz, úsilí a všeho. (úsměv)

„Přesně tak." (smích)

Je vidět, že jste hodně na turné. Jen v České Republice jste byli za poslední rok třikrát. Trávíte spolu hodně času, tak jak zabíjíte čas na cestách? Jakou činnost rád děláš?

„Chodím běhat, snažím se zůstat trochu zdravý, občas zvednout pár činek. Mám rád skateboarding, zrovna včera jsem byl ve skateparku. To je asi všechno. Rád se podívám i na jiné kapely, takže kdykoliv mám příležitost, jdu se projít a podívat se na koncert. Pokud tam mám kamarády, rád je podpořím. Takže jo, skate, cvičení a koncerty. Kdyby ses mě na tohle zeptal před pár lety, bylo by to pivo a drogy. Ale s tím jsem se dostal trochu do sraček a potřeboval jsem toho nechat. Teď se cítím dobře, mnohem lépe. Mám mnohem čistější hlavu. Víš co, můžeš si více prohlédnout město, ve kterém hraješ, když nemáš kocovinu a nehniješ v posteli. Pro mě to byla změna, kterou jsem musel udělat. Je dobré, že teď můžu žít více v přítomnosti.”

Asi to ani nejde moc dlouho vydržet, když večer musíš ještě vystupovat, že?

„Jo. Nemůžu tam vypadat jako starý povadlý bezďák." (smích)

Už jsi zmínil, že pracujete na nové desce, takže jaké jsou plány pro While She Sleeps na zbytek roku a třeba i na ten příští?

„No, čekají nás teď asi ty největší shows naší kariéry. V září máme velký koncert v Londýně v Alexandra Palace, což už je skoro za měsíc…"

Jo, kamarádka na ten koncert poletí odsud z Česka…

„Jo kurva, to je skvělý! Bude to pro nás velká oslava, rozumíš. Když jsme hráli v Londýně v Brixton Academy, tak to byl takový mezník. Zaškrtli jsme si kolonku v seznamu. Tohle je podobné a lístky se pořád prodávají. Myslím, že bude vyprodáno. Máme tam i Palladium v Kolíně nad Rýnem v Německu a několik dalších velkých akcí. Moc se na to těšíme, no a někdy příští rok vydáme novou desku. A potom zase na turné. Velké turné. Myslím, že jedeme do Asie a podobně, chystáme nějaké koncerty v Austrálii. Je to zase celá nová kampaň k nové desce, velké koncerty a vzrušující záležitosti.”

Super. To je život. Přeji vám hodně štěstí, ať vše klapne na jedničku a budu se těšit na dnešní koncert a novou desku. Díky za rozhovor, bylo mi ctí.

„Určitě, žádný problém. Díky."

Úvodní fotografie pochází z facebookového profilu kapely While She Sleeps.

English

Before the concert of the British band While She Sleeps at the Brutal Assault festival, I borrowed singer Lawrence Taylor, who no one calls anything other than Loz. In the sun-drenched courtyard, we talked about Sleeps Society, both the album and their fan community. We discussed the selection of guests (not only) for the current album and he also told me about their DIY nature. We discussed the creation of the music itself, influences and inspirations, and last but not least, some personal stuff. (N.B.: The interview was concluded before the release of the newest album „Self Hell”)

Hudební Knihovna: „Hello. Thank you very much for being here and taking the time to talk to me. How is the tour going?"

Lawrence „Loz" Taylor: „It’s been banging. Yeah, loving it. We’ve been working on a new record for the last few months, so we’ve been sort of flying out to shows and flying back to the studio to carry on with the recording process. It’s good to finally just be on the road for a solid month now, rather than going backwards and forwards. Yeah, it’s great. All the festivals so far were really, really wet. Really muddy, really rainy but still great.”

It’s finally nice weather here, so we can be outside in the sun. Two months ago, you were at Rock for People in the Czech Republic. You played in a tent, I saw you climbing one of the pillars and jumping down. Are you doing that often? (laughter)

„Yeah (smile). It’s not ever something I plan on doing. I think the adrenaline from the show and the energy takes over. You know, the harder the crowd is going, the more energy it gives you. I like to keep the security on their toes and for people to not necessarily know what to expect from our show. So, it’s just a little bit of fun, yeah.”

So, is it always a spontaneous thing?

„For sure, yeah.”

That’s crazy. Well, hopefully you won’t injure yourself any time soon. (smile)

„Yeah, we’ll see, we’ll see.” (laughter)

Well, welcome back to the Brutal Assault festival. You played here in 2017, do you have some good memories from this place?

„I don’t remember playing here before. All the people have been great though, we love coming out here to the Czech Republic and play shows, we always have a good time. So yeah, looking forward to the show.”

So do we (smile). So, let’s talk about your music. The album „Sleeps Society" is out for over two years now (N.B.: released in April 2021) and I know it kinda marks a new era for the band, so can you tell me a little bit about how the album actually came to be?

„Yeah, I mean, we all sort of came together years ago, in like 2009, through the love for metalcore. I think, since that time, the genre has become very, very oversaturated. I think that, alongside the fact that we don't want to be a band that writes the same record twice. You know, you see some bands and they are great at doing their sound and they stick to it and that's what they do. But for us it's about pushing the boundaries, pushing ourselves into unknown territory and just experimenting and exploring the sound. The guys in the band, including myself, we all like a lot of the same music but we all love a lot of different music as well. I think, with every new While She Sleeps record, you hear everyone in the band trying to pull our influences and things that were sort of buzzing on to create just the things we like. So, I think, we will always have a collective sound. We like to keep our fan base on their toes, we don't want, like I said, to write the same record twice. We wanna keep people wondering what's coming next. Yeah, hopefully our fan base can see that and that's why they enjoy the band. In terms of the theme of the record, we released it at a very difficult time. We released it straight after covid and, I think, the message of a lot on the record was just about the current state of the industry. How sales are sort of depleting for us and it's all streams now and trying to sort of make them aware of all the ways, how you can show support and how support is crucial to the bands existence. Crucial to if they carry on or not. We put out that message and as always, our fan base responded so positively and were supportive and got involved. The Sleeps Society is not necessarily anything new. It's a platform that if you love the band as much as we do, you get all this extra stuff that comes with that, more insights and updates and freebies and videos and blogs and all the internet stuff that comes with it. So, it's been a good journey and, like I said, we're on to write something else now and it won't be too long before people will hear some new stuff."

Yeah, about the Sleeps Society (N.B.: a service to support the band While She Sleeps on the Patreon platform), it's a very complex and difficult topic about how the government or whatever ministry is not supporting the industry very much. We can all see that after the covid break. So, once you started the platform, can you at least try to explain or say how much the community and the fan base helped you with everything you do? Did it meet your expectations?

„Yeah, it definitely exceeded our expectations. When you set out on a venture like that, you don't know how it's gonna be perceived or if people will respond well but it was mind blowing. Everyone understood the message, everyone got behind the band and supported it in that way and that made it a successful record. It also made it an enjoyable process to be involved in during the time when there was not too much going on for bands. I have so many friends in bands that released records during covid and they said how difficult it was to release a record and not tour and stuff. So, you know, accidentally it sort of fell into place for us as we were working on the record during covid and working on the Sleep Society platform. So yeah, it was really good. And I forgot the end of your question." (laughter)

Well, you kinda covered it (smile). You created this platform with some expectations that were exceeded. I think it's a great thing to do. The beginning of your video for the „Sleeps Society” single, was it a real press conference or was it just for the music video?

„Yeah, for sure. It was staged to be real."

Because everything that is said there was very real. Why would they support you specifically? It's all very real and difficult to overcome.

„Yeah, definitely. I think for While She Sleeps though…We are a band that's always been on that crossover precipice. You know, you have bands that sold thousands of records before us but it feels like, since While She Sleeps was born, almost everything is changing quite frequently and there are different platforms coming to play and you got to be on your toes for all sorts of things. Like TikTok and all this other stuff that goes with it. And to be honest with you, none of that really interests me. It's hard to sort of understand it, to get behind it and for me to want to be involved in that sort of thing. For us it was just explaining that situation. Explaining stuff about the industry and how it works and, like i said, our fan base responded so awesomely to it. So yeah, shout out to them."

It must feel great to see that you have the people behind you supporting whatever you are doing.

„For sure, of course. Big time."

In that sense, it must be a very personal record as well, right? To show the appreciation you got from the fans not only for this album but throughout the years.

„Yeah, for sure. It's very similar in that sense as the appreciation for one of our first albums „This is the Six” (N.B.: debut album from 2012). You know, the idea behind that was that there are five members in the band. „This is the Six”, as in that sixth member is basically everyone that has eyes and ears on our band and everyone that has supported us in the past or is still supporting us. Yeah, it's about acknowledging that. We don’t wanna ever take that for granted and we wanted to let our fanbase know that it's very much appreciated and when they come to our show, it's reciprocated both ways."

Well, it's not only the fanbase but also on this album, you have quite an interesting list of guests. Actually, especially the Sleeps Society itself on one of the songs (N.B.: „Call Of The Void”) How did they contribute to this song?

„Yeah. We gave them the opportunity to record their own sounds and then we compiled those to make like group vocals in the studio. Like shouting, screaming.. Also, we did a few events in different places in the UK, where we went and actually recorded people and gave them the opportunity to be around it. You know, to be in the room with us as well as to see us doing stuff in our own studio in Sheffield. We also could record the vocals and invite people in to come and see how it all works."

That's really cool. It must be a unique experience for the fans to be around it and to meet you in person as well.

„Exactly, yeah. It was great, for us as well."

I'm curious about the song „Systematic” with Rou Reynolds from Enter Shikari. How did that come to be? (N.B.: remaster version of the song from 2022)

„We've known Rou and Enter Shikari for a long time and with how synthy that song goes, it always felt like he would really fit the part. We know those guys well enough to chat with them and so, we just reached out, whether Rou would be able to do a different version of this song and be a part of it and straight away, he said yes. So, he came down to our studio, we had a day hanging out and he just recorded some stuff. What we've written for him was already perfect, so it worked out great."

It definitely did, it sounds great.

„Yeah, thanks." (smile)

It's great that you obviously know a lot of people and a lot of bands. Not only from the festivals where you can actually meet and hang out but you have friendships, so the cooperation comes quite easily or naturally. What about Simon Neil and Deryck Whibley? Actually, those are both very interesting choices. (laughter)

„Yeah (laughter). I think all the guests we've had on all of our records, which isn't a crazy amount of people but they are all really interesting, you know. Oli Sykes (N.B.: vocalist of Bring Me The Horizon, song „Silence Speaks”), Simon Neil (N.B.: vocalist of Biffy Clyro, song „Nervous”), Deryck Whibley (N.B.: vocalist of Sum 41, song „No Defeat for the Brave”), Drew from Comeback Kid (N.B.: Andrew Neufeld, vocalist of Comeback Kid, song „Dead Behind the Eyes”, album „This Is the Six” from 2012). They were all the people that…we just hear someone's voice in our song and if we know them, it makes sense to have some fun and get them involved. So yeah, this is fun."

That’s amazing. But it's not only people doing it for While She Sleeps songs but it's also you doing it for other people. I spoke to Bury Tomorrow two months ago and they were very happy about you being on their single (N.B.: song „Heretic”, album „The Seventh Sun” from 2023). I assume, these things happen very naturally as well, they mentioned that you know each other for a long time.

„Yeah, I've been friends with Dawson, the guitarist, for many years (N.B.: Kristan Dawson, guitar, vocals of Bury Tomorrow). We grew up in the same sort of local scene. He was playing in bands, we've played together quite a lot so I've known Dawson for a long time and then we were sort of training together, doing a bit of running together, watching some UFC and stuff. One day, he just asked if I’d be up for it and they've been through a bit of a difficult time with their clean vocalist leaving (N.B.: Jason Cameron, guitar and vocals, left in 2021). It's been a bit of a roller coaster for them, not a very nice time. So I just thought, you know, I’ll help them out. I actually have a bone to pick with Dawson. Since I did that guest vocals, he’s hardly spoken to me."

Maybe he wasn't that happy with your performance after all. (laughter)

„Maybe he didn't like it, yeah." (laughter)

It's a call you should probably make.

„Yeah. What's going on bro?"

He didn't mention anything, he was very happy with your performance…

„He better be (laughter). No, it's just fun."

You also have your own record label. I believe this is the third album you made on your own. You have cooperation with some other labels…

„Yeah, we have distro but other than that…"

So, are you happy with your choice to keep doing it yourself? You don't have any pressure from anyone.

„Yeah. I mean, I'm not necessarily a person that would be talking dirty on labels, you know. Labels are there for a good reason, to help a lot of bands get on the map and introduce loads of people to new music. For us though, we have a very punk-rock ethic for our band. We are very DIY, we do a lot of stuff ourselves and for us, having labels and extra people involved, who is making it almost more difficult as people making mistakes and fucking up, it does not add much additional value. We decided that we are capable of doing this by ourselves and then we don't have to pay out extra money to people that are already not needed for us. Obviously, it's not for everybody but, I think initially, when we first released the record on our own, the workload was just so heavy. There was so much to do and so much we didn't anticipate, you know. So, it really helps to have a distribution and someone to help with that side of things but yeah, it's going great so far. I think, album to album, year to year, everything gets stronger, we get more knowledgeable about how things go and what to do with stuff. I think, for every band that feels that way, if they are clued up enough and they think they can do it, I think, it's a good thing to do."

Yeah, it's good that you can keep yourself occupied with the creative side of things without any limitations or any pressure from anyone else and you can do whatever you want with whichever new album or new song…

„Yeah, for sure."

What would you say are the influences for While She Sleeps? You obviously have very different songs and different albums. I think, you are very recognizable among loads of other metalcore bands….

„Thank you…"

Do you also get inspired by different genres, getting some interesting elements for your music from older bands or other sources?

„Yeah, no, I know what you're saying. I think there are a few bands that we all really love. I think from being younger, Mat and Adam (N.B.: Mat Welsh, guitarist and Adam Savage, drums) are really into punk, bands like Rancid and stuff like that. They're really into that. And also, what I said before, we all sort of came together through the love of early metalcore. Bands like Darkest Hour, for example. But one of our collectively favorite band is Thrice, so you can sort of hear how it translates to a degree, having the metalcore influence but then also liking a band like Thrice and having a bit of a punk edge. We don't want to confide ourselves to a box too much. I think…listeners back in the day, it was like „I’m into metal and that’s all i fucking listen to full stop". I think now people have more broad minds. You know, I listen to so much different shit, like I'm listening to So Below at the moment, which is like trip-y chill stuff but then, all the way through to Meshuggah, who is playing today. I love them. So, you know, there is so much influence."

Yeah, genres and music labels can be dangerous. Trying to put a label on your favorite style. Well, it’s metal but what kind?

„Yeah. Metal now is so broad. It almost, bands can get labeled as metal but to a degree can almost sound like pop, and that's fine. You know, each to his own. But yeah, we're pulling loads of different influences – Rancid, Thrice, Darkest Hour, just to name a few."

Yeah, it's great to combine things to mix things together, that's what keeps the music interesting.

„Yeah, and going back to what you said about our sound, I really hate when you can hear a band's influence in the actual sound. To me, That's not taking influence. That's taking what the band has done and using that. So, we've never really wanted to sound like anyone else. We wanted to sound unique. Also, the way we sing with Mat, and how Sean plays the guitar (N.B.: Sean Long). Nobody else really sounds like Sean. I think we could write songs in other genres and you would still know its While She Sleeps from how we play together. I think it was always the goal for us, we didn't want to sound like anyone else and it's great that we sort of managed to achieve that."

Yeah. You have your own sort of trademark in your songs. Nobody could say „Yeah, they just copied that from Landmvrks", or whichever band.

„Yeah, exactly. Thank you."

So, that's music. Another way to express the story or the message of your songs is music videos. Do you put a lot of importance on music videos? Do you like to make them?

„I think music videos can be stressful. I mean, as I've already said, we take a lot of things on, as a band, we are DIY a lot, so we do a lot of it ourselves. We don't really have outside people coming in too much and, I think, it helps us give the listeners the product that was fully created from us. We've always done it this way. It's definitely not easy (laughter). It's just another plate to spin, if you will. We like to do it that way, so the people will get an authentic product from the band and we also chip in and get involved with something new on top of playing music. It's a lot but yeah, we like to do it ourselves."

It takes a lot of time, money, effort and everything. (smile)

„For sure, yeah." (laughter)

You are obviously on tour quite a lot. Only in the Czech Republic, you’ve been three times in the past year. You are spending a lot of time together, how do you kill time on the road? What activity do you like to do?

„It's a bit of running, trying to stay a bit healthy, lifting a few weights every now and again. I like skateboarding, I went to skate park yesterday. Yeah, that's pretty much it. I love watching other bands play as well, so any time we get the opportunity, I'll be out there watching other bands. If I have friends in bands, I like to show them support and go watch. So yeah, skating, working out, watching other artists. Before, if you would have asked me this question a couple of years ago , it would have been beer and drugs. But, I got a bit into a bad place with that situation and I needed a time out. I feel good now, I feel a lot better, a lot more clear headed. You know, you can see a bit more of the city if you're not hungover instead and rotting in bed . So yeah, for me that was a change I needed to make and it feels good just to be more present."

Yeah. I guess you can't do it for a long time because you also need to perform at the end of the day, right?

„Yeah. I can’t look like an old saggy mess." (laughter)

You already mentioned that you are working on new music, so what are the plans for While She Sleeps for the rest of the year and the next one, perhaps?

„Well, we have some of the biggest shows of our career coming up. We have a big show in London at Alexandra Palace happening in September, which is not too far away…"

My friend is actually going to travel there from the Czech Republic…

„Fuck yeah, that’s awesome. It's gonna be a big celebration for us, you know. When we got to Brixton Academy in London, you know, that felt a bit like a tick of the box, sort of a landmark moment if you will. So, this for us is mind blowing and the tickets are still flying, I think, it's gonna sellout. Also Palladium in Cologne in Germany and some other shows are lined up there. So yeah, really exciting for us and also with that, we’ll release some new music. And then, yeah, touring again. Touring hard. I think we're going over to Asia and stuff like that, got some Australian shows coming up. Yeah, just a whole lot of a new campaign really, new fresh look for the band, big shows, yeah, it's exciting."

Amazing, that's life. Sounds great. I wish you the best of luck, hope everything will work out perfectly and I will be looking forward to your show tonight and your new music. Thank you for the interview, it was a pleasure.

„For sure, no problem. Thank you."

Title photo was taken from the Facebook page of the band While She Sleeps.